Sommige ondernemers bouwen een product. Jitse Groen bouwde een markt. Vanuit een studentenkamer zette hij in 2000 een simpele bestelwebsite op die later zou uitgroeien tot Takeaway.com en uiteindelijk Just Eat Takeaway, het moederbedrijf achter Thuisbezorgd.nl.
Vijfentwintig jaar later kondigde hij aan per 1 januari 2026 terug te treden als CEO, waarna Roberto Gandolfo het stokje overneemt. Daarmee sluit hij een tijdperk af waarin één idee steeds opnieuw werd opgeschaald: eten bestellen moet net zo vanzelfsprekend worden als bellen of appen.
Snelle feiten
- Naam: Jitse Groen
- Bekend van: oprichter Thuisbezorgd.nl / Takeaway.com, later Just Eat Takeaway
- Startjaar: 2000 (Thuisbezorgd.nl in Nederland)
- Rol: oprichter en jarenlang CEO; treedt terug per 1 januari 2026
- Belangrijk kantelpunt: fusie Takeaway.com en Just Eat (2020)
Het begin: een probleem dat iedereen herkent
Het succesverhaal van Groen is in de kern geen tech-sprookje maar een frictieverhaal. Eind jaren 90 en begin 2000 was afhaaleten bestellen vaak gedoe: flyers, telefoontjes, onduidelijke menu’s en misverstanden. Groen zag dat je één centrale plek kon maken waar aanbod en vraag samenkomen. Niet als restaurant, maar als marktplaats.
Die keuze is essentieel: hij hoefde geen keukens te bouwen, maar een infrastructuur die restaurants helpt verkopen en consumenten helpt kiezen.
Het businessmodel: platformlogica zonder hypewoorden
Thuisbezorgd begon als een overzicht van restaurants met een bestelfunctie. Het verdienmodel is klassiek platformdenken: restaurants betalen een vergoeding om via het platform bestellingen te krijgen. De kracht zit in herhaling. Elke extra restaurantpagina maakt het platform aantrekkelijker voor consumenten, en elke extra consument maakt het platform aantrekkelijker voor restaurants. Dat vliegwiel is het echte product.
Groeiversnellers: van lokaal trucje naar schaalbaar systeem
Wat Groen onderscheidt, is dat hij het “simpele” idee jarenlang serieus bleef uitbouwen. Geen snelle pivot naar iets hippers, maar iteratief schalen: meer restaurants aansluiten, betere vindbaarheid, betrouwbaardere logistiek, en vooral: landen toevoegen. In plaats van één perfecte markt te domineren, bouwde Takeaway.com stap voor stap een Europees netwerk met lokale merken.
Die internationale groei werd mede gedreven door overnames en fusies. Het bekendste moment kwam in 2020 met de fusie tussen Takeaway.com en het Britse Just Eat, waarmee een grote Europese speler ontstond. Zo’n deal is meer dan een financieel kunststukje: het dwingt je processen, merkstrategie en cultuur opnieuw te ontwerpen.
Kantelmomenten en moeilijke dossiers
Grote groei levert bijna altijd één terugkerend probleem op: wat je koopt, moet je ook kunnen integreren. Just Eat Takeaway kocht in 2021 de Amerikaanse speler Grubhub, maar dat avontuur werd later als teleurstellend gezien. In november 2024 werd Grubhub verkocht aan Wonder voor een veel lager bedrag dan de oorspronkelijke aankoopprijs. Dat type gebeurtenis is pijnlijk, maar leerzaam: schaal is niet hetzelfde als synergie, en niet elke markt werkt zoals Europa.
In 2025 volgde een nieuw hoofdstuk: techinvesteerder Prosus kondigde een overname van Just Eat Takeaway aan voor circa 4,1 miljard euro. Later dat jaar werd ook het delisten van het aandeel aangekondigd. Kort daarna kwam het bericht dat Groen per 1 januari 2026 zou terugtreden als CEO. Het is een logische volgorde: een nieuwe eigenaar, een nieuwe fase, een nieuwe top.
Leiderschap: lang ademhalen als strategische vaardigheid
De rode draad in Groens loopbaan is uithoudingsvermogen. Twintig jaar aan één thema werken klinkt saai, totdat je beseft dat juist die herhaling de voorsprong bouwt. In platformbedrijven winnen zelden de partijen met de mooiste pitch, maar de partijen met het beste operationele geheugen: weten wat er misgaat, het fixen, en die verbeteringen overal uitrollen.
Kritiek en realiteit: platformbedrijven leven onder een vergrootglas
Maaltijdbezorging is niet alleen technologie, maar ook arbeid, regelgeving en publieke opinie. Platformbedrijven krijgen te maken met discussies over arbeidsrelaties, marges bij restaurants en concurrentie in stedelijke markten. Dat hoort bij de volwassen fase van een sector: zodra je infrastructuur wordt, gaat de samenleving meepraten. Voor een ondernemersprofiel is dat relevant, omdat het laat zien dat “groei” later vaak verandert in “verantwoorden”.
Wat je als starter kunt leren van Jitse Groen
- Zoek frictie die iedereen kent. Bestellen was omslachtig; het product maakte het simpel.
- Kies een model dat kan schalen. Een marktplaats groeit anders dan een lineair bedrijf.
- Bouw het vliegwiel. Meer aanbod ↔ meer vraag; elke stap versterkt de volgende.
- Internationaal is geen copy-paste. Andere markten vragen andere tactiek; integratie is een vak.
- Uithoudingsvermogen is een strategie. Jarenlang verbeteren is vaak krachtiger dan één “geniale” zet.
Tijdlijn (kort)
- 2000: start Thuisbezorgd.nl in Nederland
- 2020: fusie Takeaway.com en Just Eat
- 2024: verkoop Grubhub aan Wonder aangekondigd
- 2025: Prosus kondigt overname aan; later delisting
- 1 jan 2026: Groen treedt terug als CEO
